Прво састајалиште Цркве Исуса Христа светаца последњих дана у Азербејџану отворио је старешина Дејвид А. Беднар, из Већа дванаесторице апостола у граду Бакуу, у четвртак, 13. новембра 2025. године. Старешина Беднар је био у пратњи старешине Џека Н. Џерарда, првог саветника у председништву Средњеевропске области. Сестра Сузан Беднар и сестра Клодет Џерард су такође биле присутне, као и друге црквене вође.
Историјски догађај обележио је значајну прекретницу за Цркву у региону Кавказа. Више од четрдесет позваних гостију, укључујући владине званичнике, верске и пословне вође и друге угледне достојанственике, присуствовало је церемонији инаугурације. Гости су имали прилику да обиђу зграду и добију кратко објашњење о томе како се организују богослужења Цркве.
„Ово је историјски дан, у Азербејџану, за Цркву Исуса Христа светаца последњих дана”, рекао је старешина Беднар. „Почашћени смо и одушевљени што смо овде и званично признати, и што можемо да посветимо овај објекат у којем ћемо се састајати и служити Богу. Захвални смо и узбуђени што смо овде у Азербејџану.”
Предсједавајући Рамин Мамадов, који предводи Државни комитет за послове са верским удружењима Азербејџана додао је: „Отварање ове зграде сведочи свима да азербејџанско друштво даље шири своје културно богатство и отвореност према различитим религијама. Желео бих да се захвалим старешини Беднару што је био присутан на овом свечаном отварању и учествовао у овом значајном и срећном догађају за Цркву и за државу Азербејџан”, закључио је он.
Тренутак пријатељства и вере
Свечано отварање је укључивало церемонију пресецања врпце, коју су заједнички обавили старешина Беднар, старешина Џерард, Рамин Мамадов и његова екселенција шеик ул-ислам Алахшукур Пашазаде. Биле су присутне и друге верске вође. Овај симболичан тренутак истакао је дух пријатељства и узајамног поштовања који је карактерисао однос између Цркве и азербејџанског народа.
Након церемоније, гости су присуствовали свечаном ручку, где су старешина Беднар и старешина Џерард изразили захвалност за топлу добродошлицу пружену Цркви у Азербејџану. Они су такође говорили о заједничким вредностима вере, породице и служења које уједињују вернике свих вера. Поред текућих хуманитарних напора, један од програма Цркве који се већ нуди бесплатно у састајалишту у Бакуу је English Connect. Програм је осмишљен да помогне појединцима да науче и побољшају знање енглеског језика.
Све веће присуство у Азербејџану
Црква Исуса Христа светаца последњих дана званично је регистрована у Азербејџану у јулу 2024. године, што је отворило пут локалној црквеној заједници да се састаје и обезбеди стално састајалиште. Нови објекат ће служити као духовни дом за чланове Цркве и центар за хуманитарне и међуверске активности.
Свечано отварање новог састајалишта блиско је усклађено са визијом Азербејџана о промовисању слободе вероисповести или уверења и неговању мултикултуралне хармоније. Дугогодишња посвећеност земље узајамном поштовању међу различитим верама обезбеђује пријатно окружење за људе свих веровања да славе Бога и доприносе друштву.
Старешина Џерард је изразио захвалност за отвореност нације за дијалог и сарадњу, тренд који је видео и доживео током низа година у региону Кавказа и Средње Азије. „Ово је значајна прекретница јер градимо темељ вере за много година које долазе. Волимо нашу азербејџанску браћу и сестре и радујемо се наставку раста широм овог региона света”, рекао је он.
Још један значајан пример развоја односа између Цркве и Азербејџана је учење азербејџанског језика на Универзитету Бригам Јанг, високошколској установи под покровитељством Цркве у Прову, у Јути. Ово је јединствено у целој Северној Америци.
Ново поглавље у региону
У вечерњим сатима, одржан је посебан духовни састанак за чланове и пријатеље Цркве, уз скоро 200 присутних. Старешина Беднар је понудио молитву посвећења, формално посвећујући зграду као место богослужења и окупљања заједнице.
„Наша највећа жеља је да ово буде свето место”, молио се старешина Беднар. Такође је изјавио у молитви да „живимо у изузетном времену у историји земље. Можемо видети много тога у свету што је проблематично, и сигурно постоји велико комешање у свету. Али упркос свим тим превирањима, у овом тренутку, на овом месту, осећамо велики мир”.
Посвећење састајалишта у Бакуу означава важан корак у расту Цркве широм Источне Европе, Кавказа и Средње Азије, где су чланови све активнији у служењу друштвеној заједници и хуманитарним напорима. Црква наставља да сарађује са локалним партнерима на промовисању образовања, самосталности и верске хармоније.
Ново састајалиште ће бити место одржавања недељних богослужења, програма за младе, активности породичне историје и догађаја у заједници отворених за људе свих вера. Током недеље биће отворен и за друге друштвене активности и активности заједнице и друге програме које нуди Црква.
На крају дана, његова екселенција шеик-ул-ислам, који води кавкаски муслимански одбор и највиши је муслимански вођа у региону, угостио је старешину Беднара и друге црквене вође у Бакуу. Током година развијена је снажна веза између шеика ул-ислама и виших вођа Цркве, а ово окупљање је било још један корак у јачању тих веза и изражавању захвалности за његову помоћ у признавању Цркве у Азербејџану.
Шеик -ул ислам је посетио седиште Цркве у Солт Лејк Ситију, у Јути, где се састао са бившим председником Раселом М. Нелсоном, а недавно и са председником Далином Х. Оуксом. Ти састанци су продубили везе разумевања и поштовања између две верске заједнице. Дуги низ година хуманитарни напори Цркве постоје у Азербејџану и покренуто је неколико пројеката и иницијатива са азербејџанским властима и другим међународним и локалним субјектима.