Кендис Ричинс је била на половини бруцошке сезоне са женском одбојкашком екипом Државног Универзитета Јуте када је председник Томас С. Монсон најавио: „Жене могу да служе мисију са 19 година, а мушкарци са 18.” Иако одушевљена могућношћу да служи мисију раније, Ричинсова - потенцијална учесница у екипи 2013. године - забринула се, јер јој стипендија и место у екипи неће бити осигурани ако оде.
Неколико дана касније, док је била на часу религије близу студентског града, Ричинсова је знала шта треба да учини. „Имала сам осећај да морам да идем и то одмах”, каже Ричинсова, која ће мисионарску службу започети у марту у Стокхолму, у Шведској. „Стога сам управо тада и тамо одлучила да идем, и није битно оно што остављам; једноставно ћу отићи и служити Господу. То је дефинитивно била тешка одлука, јер не утиче само на мене, утиче на мог тренера, моје саиграчице, целу школу. ... Али у исто време, знала сам да је то исправно и да је оно што чиним у реду, и да ће сви бити благословени због тога.”
Попут искуства Ричинсове, одлука да се остави све нија лака ни за једног младића или девојку у Цркви. Ипак, одазив на саопштење од 6. октобра и даље је пун ентузијазма и невиђен број младића и девојака попуњава пријаве за служење мисије.
„Никада нисам видео да је нешто тако утицало на генерације младих људи као што је саопштење председника Монсона у суботу ујутро на генералној конференцији,” каже старешина Дејвид Ф. Еванс, извршни директор Црквеног одељења за мисионаре и члан Седамдесеторице. „Оно што видимо је управо апсолутно невероватан одазив ове генерације на позив Господа и Његовог пророка да устану и иду да служе другим људима и проповедају Јеванђеље.”
У недељама након саопштења о старосној граници за служење мисије, Црква је известила да је број пријава за служење мисије драматично порастао (са 700 пријава недељно на 4000), а жене чине више од половину кандидата. Мада је број пријава после саопштења још увек двоструко већи, оно што је било у прошлости, укупан број мушкараца и жена који су се пријавили од октобра сада је подједнак. Пре саопштења, око 15 одсто мисионара су чиниле девојке.
Шта Црква чини да би ставила на располагање више мисионара
Црква управља са 347 мисија широм света, а свака у просеку има 170 мисионара. Да би се прилагодиле овом новом приливу мисионара, капацитет многих мисија ће порасти на 250 мисионара. Када мисије премаше тај број, вероватно ће се организовати нове мисије, у складу са потребама.
У обраћању мисионарима ЦОМ-а за Божић, старешина Расел М. Нелсон из Већа Дванаесторице апостола порекао је лажне гласине да се мисије отварају у областима које тренутно нису отворене за мисионарски рад. „Такве гласине су заиста лажне. Оповргните их!” Старешина Нелсон је рекао: „Вође ове Цркве, у земље које су нове за Цркву, улазе на предња врата. Не улазима на задњи улаз или преко споредне улице. Наши односи се заснивају на поштењу, отворености, интегритету и потпуном складу са локалним законима.
Председници мисија се припремају за увећан број обучавањем својих мисионара који већ служе, како би они сами могли да обучавају нове мисионаре. Председници мисија такође гледају како могу најбоље разместити мисионаре у оквиру своје мисије. Мада ће се одговорност председника мисија увећати, старешина Еванс напомиње да она неће бити превелика.
У историји Цркве мали смо много мисија које су имале између 220 и 250 мисионара на различитим местима,” каже он.
Због тога што је Црква дозволила неким мисионарима у 48 земаља да служе са 18 година последњих неколико година, највећи талас мисионара од октобарског саопштења доћи ће из земаља где ова нижа старосна граница није постојала - укључујући Уједињено Краљевство, Сједињене Државе, Канаду и Јапан.
Прилагођавања ће такође бити извршена у сваком од 15 центара за обуку мисионара (ЦОМ) Време обуке мисионара за неке језике и стране језике биће скраћено за 30 процената - они који не уче језик биће у ЦОМ-у две недеље уместо три, а онима који уче језик боравак у ЦОМ-у биће краћи за две недеље.
Две недавне промене омогућиће краћи боравак у ЦОМ-у. Прво, Црква је пре годину дана, пре него што је било ко знао за будуће саопштење о нижој старосној граници, увела 12-недељни програм обуке на мисији, којом се већи део обуке која се одвија у ЦОМ-у понавља и утврђује на мисији. Друго, Црква је неколико месеци пре саопштења о нижој старосној граници за мисију започела истраживање које показује да је могуће побољшати способност мисионара да уче други језик шаљући их на мисију раније. Ове две промене би се догодиле са или без саопштења о нижој старосној граници за служење мисије.
Да би увећао капацитет ЦОМ-а, сваки центар за обуку максимално користи празан простор, укључујући стављање више кревета на спрат у сваку просторију. На пример, главни црквени ЦОМ у Прову, у Јути, у кратком року ће увећати капацитет са 3000 на 4800. Разматрају се и дугорочни планови. Мада су средином октобра црквене вође одлучиле да се одустане од изградње деветоспратнице првобитно предложене за ЦОМ у Прову, још увек се ради на плановима за дугорочно повећање капацитета центра.
Одустајање од рушења објеката које је требало срушити да би се изградила та деветоспратница показало се великим благословом краткорочно”, каже старешина Еванс, „јер би све што бисмо урадили привремено смањило капацитет.”
Мада ће у ЦОМ-у, у тим истим објектима у исто време боравити много више мисионара, генерални директор Одељења за мисионаре, Стивен Б. Ален, каже да ће искуство сваког мисионара у ЦОМ-у бити једнако добро, ако не и боље.
„Желимо да осигурамо да искуство сваког мисионара у ЦОМ-у буде сјајно,” каже Ален. То искуство неће бити разводњено нити обезвређено. Биће то искуство сјајног духовног учења, време откривења за те мисионаре док буду учили како да постану мисионари.”
Сестра мисионарка теши једну старију жену у Колумбији. Говорећи о генералном одазиву на саопштење о нижој старосној граници за служење мисије, старешина Дејвид Ф. Еванс каже. „Оно што видимо је апсолутно преовлађујући одговор ове генерације на позив Господа и Његовог пророка да устане и иде да служи другим људима и проповеда Јеванђеље.' © 2012 by Intellectual Reserve, Inc. Сва права су задржана.
Захвалност за прилагођавање услова уписа на универзитет
Утицај саопштења о нижој старосној граници такође има значајан утицај на број уписаних на универзитетима у Јути и на другим местима.
Старешина Еванс наводи да је Црква дубоко захвална универзитетским администрацијама које су предузеле кораке да се прилагоде младићима и девојкама који одлуче да служе. На пример, крајем новембра универзитет у Јути најавио је нову уписну политику одлагања, која омогућава студентима да одложе почетак школовања до седам семестара. У октобру је Државни Унверзитет Јуте именовао радну групу која тренутно разматра стратегије које универзитет може спровести да би се на најбољи начин прилагодио онима који одлуче да служе мисију.
Прилагођавање од стране универзитета је заиста било дивно,” каже старешина Еванс. „Њихова спремност да размотре став Цркве, а затим затраже пријем младих људи из Цркве, са надом да ће се вратити у те институције после своје мисије, био је веома, веома пријатан, и били бисмо немарни да нисмо изразили захвалност сваком универзитету због учињеног труда.”
Ричинсова каже да ће јој њена мисионарска служба помоћи да буде бољи студент када се врати.
„Надам се да ћу, када се вратим, бити другачија, променићу се,” каже она. Радићу више, бићу марљивија у школи, више ћу радити на својим талентима, и надам се да ће ме то више развити као особу.”
Миранда Речис, која је такође искористила нижу старосну границу и ускоро ће бити мисионарка у Осорну, у Чилеу, слаже се. Она каже да ће јој мисионарска служба помоћи да „сазри, да буде у стању да факултет схвати… озбиљније” по завршетку мисије.
Више прилика за мисионарску службу
Није тајна да се од 6. октобра добровољно пријавило много више девојака за мисионарску службу. Црквене вође су захвалне за њихову спремност да служе. На конференцији за новинаре после саопштења, црквени апостол Џефри Р. Холанд је рекао да је „апсолутно одушевљен како је ова промена правила омогућила да служи много, много више девојака, напомињући да ”су оне [девојке] које служе невероватно успешне.”
Црквене вође су, такође, углавном одушевљене што ће више младих људи из Цркве - младићи и девојке - сада бити у могућности да служе мисију.
„Ово је позив љубави од Господа целој овој генерацији,” каже старешина Еванс. „Оно што бих такође рекао је да Света писма чине јасним, и мислим да су то Прво председништво и Дванаесторица учинили јасним, …да смо сви једнаки пред Богом.”