Са тугом објављујемо да је Расел М. Нелсон, вољени председник Цркве Исуса Христа светаца последњих дана, преминуо мирно нешто након 20 ч по локалном времену, данас у свом дому у Солт Лејк Ситију. Имао је 101 годину – најстарији председник у историји Цркве.
Председник Нелсон је позван за апостола 7. априла 1984. године. Постао је вођа Цркве 14. јануара 2018. године. Његово време као пророка заувек ће бити упамћено по глобалном служењу (посетио је 32 земље и територије САД-а), повећаној изградњи храмова (најавио је 200 нових храмова) и дубоким променама. Почев од генералне конференције у априлу 2018. године на којој је подржан као старији апостол, председник Нелсон је почео да уводи честа прилагођавања осмишљена да помогну свецима да служе више попут Исуса Христа и боље нагласе суштинску улогу Спаситеља света у свему што Црква чини. Каснији делови овог посмртног опроштаја пружају детаљан приказ његових путовања као председника и многих промена које је спровео.
Пре своје пуновремене црквене службе, председник Нелсон је био кардиохирург поштован и признат широм света. Извео прву операцију на отвореном срцу у Јути у 1955. Био је председник Друштва за васкуларну хирургију, директор Америчког одбора за торакалну хирургију, председник Савета за кардиоваскуларну хирургију за Америчко удружење за срце и председник Медицинске асоцијације државе Јуте. Аутор је бројних поглавља у медицинским уџбеницима и другим публикацијама. Држао је предавања и професионално посећивао многе организације широм Сједињених Америчких Држава и других земаља. Говорио је 11 језика.
„Он је заиста био најблажа и најпријатнија особа коју бисте могли пожелети да упознате.”
– Председник Далин Х. Оукс
„Сви ми који смо радили с Раселом М. Нелсоном, и многи које је поучавао и с којима се дружио, дивили смо се његовој изванредној скромности за човека његових великих достигнућа”, рекао је председник Далин Х. Оукс, који је био позван да служи у Већу дванаесторице апостола истог дана као и председник Нелсон 1984. године и који је служио као први саветник председника Нелсона у Првом председништву. „И [ми] смо се дивили његовој племенитости. Он је заиста био најблажа и најпријатнија особа коју бисте могли пожелети да упознате. И увек ћемо га памтити тако.”
Председника Нелсона је надживела његова супруга Венди и осморо од његових 10-оро деце, 57-оро унучади, и више од 167-оро праунучади.
Као и код апостола у новозаветним временима, апостоли светаца последњих дана позвани су позвани да буду посебни сведоци за Исуса Христа. Председник Нелсон је био један од 15 мушкараца који помажу у надгледању напретка и развоја светске Цркве, која сада броји више од 17 милиона чланова.
Не очекује се да ће наследник бити формално изабран од стране Већа дванаесторице апостола Цркве све до сахране председника Нелсона (детаљи на чекању).
„Вољени лекар” који је спојио медицину и веру
Не би се могло очекивати да апостол буде светски познати кардиохирург, као што је био случај са председником Нелсоном пре његовог позива на доживотну службу у Цркви. Али лечење срца физички и духовно није неуобичајено за ученике Исуса Христа у било ком добу. Писац Новог завета Лука је био лекар са неком репутацијом – заиста, апостол Павле, са којим је путовао као мисионар, назвао га је „лекар љубазни” (Колошанима 4:14).
Као лекар, председник Нелсон је можда најпознатији по својој улози у развоју апарата вештачког срца и плућа довољно малог да функционише у операционој сали. Омогућено непроцењивом подршком и охрабрењем његове прве супруге, Данзел, то је било достигнуће које је увећало његову захвалност за дар живота. „Мислим да је хирург у јединственој позицији да разуме једну од највећих Божјих творевина – људско тело”, рекао је. „Сваки део тела ме мотивише на веру.”
Поштовање председника Нелсона према животу усадило му је духовни приступ медицини. Његова звезда водиља у Учењу и заветима усмеравала је његове поступке како у операционој сали тако и ван ње: „И када добијемо било који благослов од Бога, то је преко послушности оном закону на коме је заснован” (Учење и завети 130:21).
„Другим речима”, рекао је председник Нелсон, „не жудите за благословом; радите за благослов и омогућите га. Често сам поучавао свој тим са којим сам радио: Овај пацијент се молио за успех, и има породицу која се моли за успех. Све те молитве неће ништа вредети ако направите једну грешку, тако да морате савршено обавити свој посао како би овај пацијент имао могућност да има благослов који они траже.”
Његови дани медицинског усавршавања протезали током првих 12 година његовог брака. Након дипломирања на медицинском факултету Универзитета у Јути у узрасту од 22 године уследили су: стажирање и још неколико година боравка у Минесоти и Масачусетсу; две године војне обавезе у Вашингтону, ДК, и иностранству; и докторат са Универзитета у Минесоти. Његово интересовање за истраживање на крају је довело до његовог револуционарног рада на апарату за срце и плућа. Касније је служио као професор истраживачке хирургије и директор Резиденције за торакалну хирургију на Универзитету у Јути и председник Одељења за торакалну хирургију у LDS болници у Солт Лејк Ситију.
Године 1955. председник Нелсон је извршио прву операцију на отвореном срцу у Јути, а извршио је више од 7,000 операције током своје каријере. Једна од његових најзначајнијих операција била је 1972. године, када је љубав председника Нелсона према медицини и вери дошла до пуног изражаја када је од њега затражено да изврши операцију високог ризика на Спенсеру В. Кимбалу, који је у то време био старији апостол Цркве. Председник Нелсон је служио као врховни председник Недељне школе Цркве док је наставио свој рад као кардиохирург. Добио је свештенички благослов пре операције за који је веровао да је утицао на исход.
„Било је то попут музичара који је свирао клавирски концерт без грешке или бејзбол бацач који је бацио девет хитаца без грешке” рекао је. „Та дуга и компликована операција обављена је без иједне грешке. И на крају операције, када му је срце поскочило у снази, знао сам да ће живети. И док смо затварали његов грудни кош, имао сам осећај да ће овај човек живети да постане председник Цркве.”
Спенсер В. Кимбал је заиста постао председник Цркве и живео још 13 година.
„[Председник Нелсон] је имао сјајан увид из своје медицинске праксе у здравствене проблеме који су се јављали код врховних власти', рекао је председник Оукс. „И давао нам је изванредан увид у то шта је таква дијагноза значила и каква је била перспектива, као и практичне импликације те дијагнозе.”
Живот са Дензел
Председник Нелсон је увек настојао да учини све што је у његовој моћи у било ком задатку који је био пред њим. Као мало дете, то су биле уметности у вези са извођењем које су му први пут привукле пажњу, а не уметности лечења. Певао је тенор у награђиваном квартету и играо главну улогу у мјузиклу као бруцош на Универзитету у Јути. У ствари, његова љубав према музици на крају га је довела до љубави свог живота.
Сећа се да је стигао на пробу за предстојећу представу и чуо сопран на сцени. „Била је задивљујућа”, присетио се председник Нелсон. „Њен глас је био невероватан, а ја сам рекао: 'Ко је то?' Музички директор је одговорио: ‘То је Дензел Вајт. Са њом ћеш певати у овој емисији.'” Председник Нелсон је рекао: „Више нисмо имали ни један састанак са било ким другим од тог тренутка па надаље.”
Музика је постала централни део њиховог заједничког живота. Нелсонови никада нису остали без музике у свом дому након куповине половног клавира за мање од 100 долара на почетку брака. Током својих дана као лекар, председник Нелсон би устао рано ујутро да свира клавир и проучава Света писма. Њиховом спојем, рекао је, унет је духовни утицај у њихов дом.
Као и многи млади брачни парови, Нелсонови су радили заједно како би саставили крај са крајем, а то није увек било лако. Председник Нелсон се присетио да је једне ноћи шетао улицама Бостона са својом женом, а имали четворо деце у то време, када је притиснула нос на излог продавнице намештаја и питала: „Душо, мислиш ли да ћемо једног дана икада моћи да приуштимо лампу?” У то време, рекао је председник Нелсон, сетили су се стиха у Матеју 6:33, који гласи: „Него иштите најпре царство Божје, и правду његову; и ово ће вам се све додати.”
„Мислила сам да су стварно добар тим”, присетила се Глорија Нелсон Ирион, трећа од 10-оро деце Нелсонових, која је укључивала девет девојчица и једног дечака. „Добро су се бринули једно о другом и били су заиста сигурни у своју љубав једно према другом. Када би мој тата дошао кући са посла, или ушао у кућу, прво што би урадио је да оде да потражи моју мајку и поздрави је загрљајем и пољупцем. … Показао нам је да је најбоље што човек може да уради за своју децу је да воли њихову мајку.”
Дензел је била душа Нелсоновог дома. Председник Нелсон је рекао: „Она ми је подарила друштво, 10-оро прелепе деце и све оне дивне нематеријалне ствари које жена даје мужу да му помогне да тежи остварењу и несебичности.”
Од најстаријег до најмлађег, Нелсонова деца су (са именима супружника у заградама) Марша Н. Воркмен (Ричард Воркмен), Венди Н. Максфилд (умрла 2019. године, удата за Нормана А. Максфилда), Глоријаа Н. Ирион (Ричард А. Ирион), Бренда Н. Мајлс (Ричард Л. Мајлс), Силвија Н. Вебстер (Дејвид Р. Вебстер), Емили Н. Витвер (умрла 1995. године, удата за Брадлија Е. Витвера), Лори Н. Марш (Ричард М. Марш), Росалиа Н. Рингвуд (Мајкл Т. Рингвуд), Мејџори Н. Ловдер (Бредли Ј. Ловдер) и Расел М. Нелсон мл. (Бритни).
Са своје стране, председник Нелсон је проводио време са својом децом усред заузетог медицинског и црквеног распореда. Много је путовао и често је водио једног члана породице са собом у исто време. Он је ово време проведено са својом децом посматрао као мудру инвестицију. „Та путовања су ми дала прилику да слушам њихове проблеме и њихове амбиције и да једноставно разговарамо једни с другима и размењујемо идеје и искуства једни са другима”, рекао је. Активности као што су читање Светог писма, породичне молитве два пута дневно и недељне породичне кућне вечери такође су помогле да породица буде блиска.
„Како је породица расла, он је донео одлуку да дође на сваку, баш сваку важну прекретницу. Долазио би на благослов сваког детета, крштење, свештеничко заређење, мисионарски опроштај [и] венчање”, рекла је Ирион.
Венчање са Венди Л. Вотсон
Председник Нелсон је жарко веровао да тајна срећног живота није оно што имате, већ знање које поседујете о Богу. Људи „морају да знају да Бог живи. Морају да знају да Он има план за њих. Ако буду следили тај план, наћи ће радост, иако животне тешкоће доносе жалост, изазов, понекад бол, тугу”, рекао је он. „Ако буду могли да имају ту веру у Њега и повежу се са Њим, имаће снаге да издрже искушења која ће живот донети. У том процесу ће наћи велику радост.”
Његова духовна храброст је искушана када је његова вољена Дензел неочекивано преминула у фебруару 2005. године. Ако ништа друго, њена смрт ојачала је његову веру и посвећеност породици.
На генералној конференцији у априлу 2006. године, председник Нелсон је говорио о потреби јачања бракова.
„Брак доноси веће могућности за срећу него било који други људски однос”, рекао је. „Ипак , неки брачни парови не остварују свој пуни потенцијал. Они дозвољавају да њихова романтика зарђа, узимају једни друге здраво за готово, дозвољавају другим интересима или облацима занемаривања да замагле визију о томе какав би њихов брак заиста могао бити. Бракови би били срећнији ако би се пажљивије неговали.”
Убрзо након конференције, председник Нелсон се оженио Венди Л. Вотсон. Пре брака, сестра Нелсон рођена у Канади била је професор брачне и породичне терапије 25 година – последњих 13 на Универзитету Бригам Јанг.
Сестра Нелсон је говорила о духовном рвању у посту и молитви коју је искусила пре него што је одлучила да развије однос са тадашњим старешином Нелсоном. Рекла је да су се улазак у велику породицу и одустајање од каријере, између осталог, показали као огромни изазови.
„Мислимо, 'Ах, то је Господња воља. То би значило да ће све бити лако и дивно и чудесно’. А уместо тога, било је тешко”, рекла је сестра Нелсон током путовања на Пацифик са пророком у мају 2019. године. „Имали смо различита очекивања. Он је и даље туговао за Дензел, без сумње. … Била је то огромна промена.”
„Ми је једноставно волимо”, рекла је Ирион. „Она је била такав благослов за мог оца, као и за нашу породицу због бриге о њему.”
„Његова деца су била фантастична, морам рећи”, додала је сестра Нелсон. „Желела сам да им будем пријатељ, а они су свакако били моји. Нису могли бити гостољубивији. Унуци су сјајни. А сада су праунуци једноставно невероватни.”
Током посете служења Аустралији 2019. године, председник Нелсон је описао Венди на овај начин: „Она је доктор. Она је геронтолог. Она је брачни и породични терапеут. И она је стварно девојка са којом је забавно бити.”
Пророк полиглота народима
Током посета служења неколико земаља Латинске Америке у јесен 2019. године, пророк је дао значајне делове својих проповеди на шпанском, на велико одушевљење локалних светаца последњих дана. У Перуу је, на пример, одржао уводне напомене на енглеском језику. Затим се пребацио, рекавши: „Уз вашу дозволу, желео бих да вам се обратим на шпанском.” Цела дворана је еруптирала аплаузом.
„Једном сам био с њим када је, током разговора са особом која говори руски, без оклевања почео да говори на руском”, рекао је председник Оукс. „Знам да је научио довољно кинеског да би могао да учествује у операцији на отвореном срцу у Кини, дајући упутства на кинеском, у самој операционој сали.”
У ствари, његова ћерка је рекла да је њен отац говорио 11 језика.
„Мислим да је волео да упознаје људе из целог света”, рекла је Ирион. „Волео је да их види како прихватају Јеванђеље, постају свеци и види промену у њима од туге до наде и од таме до светлости.”
Исто тако је био оруђе у признавању Цркве у многим комунистичким земљама. „Био је очевидац чуда која су се тамо догодила”, рекла је његова ћерка. „Давао је све од себе, а онда је Господ преузимао остатак пута. Врата за вратима су се отварала за која никада није мислио да хоће.”
Након што је постао вођа Цркве Исуса Христа светаца последњих дана у јануару 2018. године, председник Нелсон је интензивно посећивао свеце последњих дана и владине званичника и верске вође на скоро свим континентима. Путовао је у 32 земље и америчке територије.
Такође је провео значајно време градећи мостове са вођама других вера и група и народа. Најзначајнија је била његова посета папи Фрањи, у Ватикану, у марту 2019. године и његов однос са Националном асоцијацијом за унапређење обојених људи (NAACP), организацијом за грађанска права у Сједињеним Америчким Државама.
„Имали смо најсрдачније, незаборавно искуство”, рекао је председник Нелсон о својој посети папи. „Његова Светост, био је веома милостив, топао и гостољубив. Какав је красан, диван човек и колико је срећан католички народ што има тако љубазног, брижног, вољеног и способног вођу. ”
У мају 2018. године пророк се придружио лидерима NAACP-а у позиву на већу цивилизацијску и расну хармонију. Затим, у јулу 2019. године, лидери NAACP-а позвали су председника Нелсона да говори на годишњој конвенцији организације у Детроиту. Не морамо да будемо слични или да изгледамо слично да бисмо имали љубав једни према другима. Не морамо чак ни да се слажемо једни са другима да бисмо се волели”, рекао је председник Нелсон. Поново се окупио са вођама NAACP-а у јуну 2021. године како би најавио образовне и хуманитарне иницијативе везане за њихову сталну сарадњу.
Пророк је посетио вође многих народа док је путовао у разним земљама. То укључује владине званичнике из Камбоџе, Колумбије, Индонезије, Новог Зеланда, Перуа, Самое, Тонге, Вијетнама и других. Такође је пружио добродошлицу многим вођама на Храмском тргу, укључујући вијетнамску делегацију, кубанског амбасадора и вођу Муслиманске светске лиге.
Пророк је ојачао ове напоре у изградњи мостова позивајући свеце последњих дана да буду миротворци који „граде, уздижу, охрабрују, уверавају и надахњују – без обзира колико су тешке околности”.
Браћо и сестре, ми дословно можемо да променимо свет – једну по једну особу и један по један контакт. Како? Обликовањем тога како се односити према искреним разликама у мишљењима уз узајамно поштовање и достојанствен дијалог”, рекао је председник Нелсон. „Ако сте озбиљни у помагању да се сабере Израел и о изградњи односа који ће трајати кроз вечности, сада је време да оставите по страни горчину. Сада је време да престанете да инсистирате да је то ваш начин или никако другачије. Сада је време да престанете да радите оно што нагони друге да ходају као по јајима из страха да вас не узнемире. Сада је време да сахраните своје ратно оружје. Ако је ваш вербални арсенал испуњен увредама и оптужбама, сада је време да га склоните. Ви ћете устати као духовно јак мушкарац или жена Христова.”
Док је путовао с председником Нелсоном 2018. године (путовање које је укључивало заустављање у Јерусалиму, граду мира), тадашњи старешина Џефри Р. Холанд из Већа дванаесторице апостола приметио је глобалну визију председника Нелсона.
„Он је пророк свету, и он има ту визију”, рекао је старешина Холанд. „Он има ту пророчку видовитост. Ми га подржавамо као видеоца и откровитеља, а он има визију за цео свет.”
Човек који је променио Цркву
Председник Нелсон је увео многе значајне промене. Као што је раније поменуто, свака од њих је осмишљена да стави ласерски усмерену пажњу на Исуса Христа.
Пророк је под својим вођством прилагодио начин на који свеци широм света послужују једни другима. Он је у више наврата нагласио важност исправног имена Цркве. Померио је нагласак ка томе да упутство Јеванђеља буде усредсређено на сваки дом и подржан од стране Цркве. Он је прилагодио је политику која дозвољава деци ЛГБТ родитеља да се крсте. Прилагодио је питања за интервју за храмску препоруку како би помогао члановима Цркве да темељније разумеју сврху служења у храму. Он је представио нови светски програм за младе, за децу и тинејџере Цркве. Он је најавио нова правила о сведоцима за крштења за живе, крштења преко заступника и печаћења живих и заступника. Одобрио је правило на светском нивоу за парове венчане цивилно да се одмах венчају у једном од храмова Цркве. Он је реорганизовао и консолидовао већа свештенства и организације за одрасле и децу. Увео је разне промене у мисионарска правила и процедуре. Променио је симбол Цркве тако да укључује приказ васкрслог, живог Господа Исуса Христа. А прочитао је и нови проглас свету о Обнови пунине Јеванђеља Исуса Христа.
„Председниче Нелсон, не знам колико још ‘журби’ можемо да поднесемо овог викенда. Неки од нас имају слаба срца. Али кад размислим о томе, можете се и за то побринути. Какав пророк!”
– Старешина Холанд, април 2018.
„Да парафразирам Ралфа Валда Емерсона, најупечатљивији тренуци у животу су они у којима осећамо налет откривења”, рекао је тадашњи старешина Џефри Р. Холанд пред крај генералне конференције у априлу 2018. године, у којој је пророк увео неколико значајних промена. „Председниче Нелсон, не знам колико још ‘журби’ можемо да поднесемо овог викенда. Неки од нас имају слаба срца. Али кад размислим о томе, можете се и за то побринути. Какав пророк!”
Све ове промене су учињене док је председник Нелсон охрабривао свеце последњих дана да приме лично вођство од Бога баш као што је примио откривење за Цркву. Он и друге вође су у више наврата говорили да су ове промене део текуће обнове Јеванђеља Исуса Христа.
Врховни учитељ који је додирнуо срца
Председник Оукс је говорио о председнику Нелсону као о врховном учитељу. „Чуо сам хирурге које је обучавао како коментаришу колико је био ефикасан у поучавању да постану хирурзи”, рекао је председник Оукс. „И видео сам га као врховног учитеља како поучава слуге Господње на исти начин.”
Као „вољени лекар”, председник Нелсон је дословно додирнуо срца стотина пацијената који су патили од физичких обољења. Као Христов ученик, исцељивао је срца речима и делима.